Hoài Niệm cá Xác Thủ Thiêm.

Một hôm đi chợ, bất chợt tôi thấy cả mâm đầy đựng cá xác tươi rói, lòng bồi hồi nhớ về kỷ niệm thuở thiếu thời nơi quê nhà. Cá xác là loài cá da trơn, sống ở vùng sông nước Đồng bằng sông Cửu Long, có quanh năm,ở Thủ Thiêm nhiều nhất là vào khoảng tháng 9 cho đến tháng 3 âm lịch năm sau. Cá xác rất háu ăn, mồi bén của loài cá này là những sinh vật chết ươn có mùi hôi. Đầu cá hình nón, thân dài dẹp bên, phần lưng của thân và đầu có màu đen ửng xanh lá cây và lợt dần xuống mặt bụng. Bụng có màu trắng hồng đầy mỡ có vị béo, thịt mềm, ngọt, thơm. Ngày trước loài cá này có rất nhiều nên giá rẻ, bây giờ cũng như nhiều loại cá tự nhiên khác do con người đánh bắt vô tội vạ trở nên khan hiếm. Cá nhỏ thường được các bà nội trợ dùng kho tiêu, kho tộ hay ướp muối chiên giòn, ăn không sợ mắc xương, vị rất béo ngon miệng. Cá lớn nấu canh chua,… Nói chung, chế biến món nào cũng ngon hết ý. Cá xác có nhiều nhớt và tanh, nên sau khi làm sạch cá phải rửa với nước cốt chanh, để khử mùi tanh và xả nhiều lần cho đến khi cá sạch hết nhớt, để vào rổ cho ráo nước rồi cho cá vào thau ướp với nước màu dừa, đầu hành lá băm nhuyễn, nước mắm, đường và ớt… để chừng 30 phút cho cá thấm gia vị. Món cá kho lạt tuy đơn giản ai cũng có thể kho, nhưng muốn cho nồi cá kho lạt trông hấp dẫn hơn phải có chút bí quyết. Đầu tiên cho nước dừa tươi vào nồi, bắc lên bếp đun sôi, rồi mới trút cá đã ướp vào kho lửa riu riu, hớt bọt cho nước cá trong màu vàng cánh gián, đến khi con cá thấm gia vị và chín rục, nêm nếm lại cho vừa miệng. Tắt bếp cho hành lá cắt nhỏ vào, múc ra dĩa rắc chút tiêu xay lên dọn ra bàn.